Bể Tắm Hoàng Hậu Và "Thiên Cơ"

Có những khoảnh khắc trong đời mà não bộ bạn từ chối xử lý thông tin. Giống như khi bạn cố chạy một mô hình AI 70 tỷ tham số trên con laptop cùi bắp và nó treo cứng — con trỏ chuột vẫn nhấp nháy nhưng không có gì xảy ra. Tôi đang ở trong trạng thái buffer overflow đó.

Trước mặt tôi, cách chưa đầy một cánh tay, là một người phụ nữ. Không — gọi là "người phụ nữ" thì chẳng khác nào gọi GPT-4 là một cái chatbot. Gọi là "mỹ nhân" cũng là một sự hạ cấp. Cô ấy — hay nàng ấy, vì rõ ràng đây không phải thế kỷ 21 — là kiểu người mà nếu xuất hiện trên Tinder, thuật toán sẽ tự động gắn cờ là tài khoản giả mạo vì độ hoàn hảo phi thực tế.

Nhưng nàng không phải sản phẩm của Midjourney. Nàng rất thật. Mái tóc đen dài như một dòng suối mực, xõa tung trên mặt nước thảo dược thơm ngát. Làn da trắng sứ phản chiếu ánh nến vàng ấm, mịn màng như thể được render ở độ phân giải 8K. Đôi mắt hình hạnh nhân, sâu và tĩnh lặng như một hồ nước chưa ai khám phá, lông mày cong như một nét vẽ thư pháp hoàn hảo, và đôi môi đỏ tự nhiên không cần bất kỳ bộ lọc màu nào. Chiếc áo choàng lụa mỏng manh — loại lụa mà tôi chắc chắn giá trị hơn cả server farm mà công ty cũ của tôi đang thuê — quấn ngang ngực, nhưng nước đã làm nó dính chặt vào cơ thể, phác họa ra những đường cong mà đáng lẽ ra một kẻ "xuyên không" trái phép như tôi không được phép nhìn thấy.

Tôi nuốt nước bọt. Một âm thanh khô khốc, vang lên trong không gian tĩnh lặng. Đủ to để nàng nghe thấy.

"Ngươi..."

Giọng nàng cất lên. Trầm, lạnh, và sắc như một lưỡi dao găm bằng băng. Loại giọng của một CEO quyền lực đang chất vấn một nhân viên làm rò rỉ dữ liệu.

"...là ai?"

Trong khi CPU trong não tôi vẫn đang vật lộn để khởi động lại, tay nàng đã di chuyển nhanh như một thuật toán tối ưu. Một chiếc trâm ngọc bích — dài, nhọn, và rõ ràng đủ sắc để xuyên qua cổ họng — đã nằm gọn trong tay phải nàng, mũi trâm kề sát yết hầu tôi. Một áp lực lạnh lẽo và chết chóc.

"Ta hỏi ngươi. Là. Ai."

Mỗi từ được nhấn mạnh như một dòng lệnh thực thi với quyền admin. Không có chỗ cho một câu trả lời rỗng.

"Tôi... tôi..." Tôi lắp bắp, mắt cố gắng nhìn lên trần nhà thay vì nhìn xuống. Trần nhà được chạm trổ hoa văn rồng phượng, dát vàng, với những chiếc đèn lồng đỏ treo lơ lửng. Đẹp. Rất đẹp. Nhưng không đẹp bằng— KHÔNG. TẬP TRUNG, LÂM KHẢI. Mày đang đối mặt với một mối đe dọa an ninh cấp độ root.

"Mộc!" tôi gào lên trong kênh giao tiếp nội bộ của tâm trí. "Mộc, cứu tao! Emergency protocol!"

Im lặng. Chết tiệt, chẳng lẽ cú va chạm vừa rồi làm hỏng luôn cả hệ điều hành?

Rồi — một rung động nhẹ trong túi quần. Chiếc điện thoại gập của tôi, bằng một phép màu nào đó, vẫn còn sống. Màn hình sáng lên dưới mặt nước, logo đầu cáo của Mộc hiện mờ ảo qua lớp nước thảo dược.

"Kết nối lại thành công. Đang phân tích môi trường... Kết quả: Bối cảnh phong kiến Á Đông, ước tính triêu đại tương đương nhà Tống hoặc nhà Minh. Vị trí: Khu vực nội cung, có thể là điện tắm hoàng gia. Đối tượng trước mặt: Nữ, khoảng 25-28 tuổi, trang phục và trang sức cho thấy địa vị cực cao — xác suất 98.7% là hoàng hậu hoặc quý phi."

"Mộc, tao cần giải pháp, không cần một bản báo cáo phân tích thị trường!"

"Đề xuất giải pháp: Phương án A — Nói thật. Tỉ lệ bị xử tử tại chỗ: 95%. Phương án B — Giả điên. Tỉ lệ bị tống giam vô thời hạn: 80%. Phương án C — Sử dụng prompt 'Thiên Cơ Sư' đã chuẩn bị sẵn để thiết lập vai trò uy tín. Tỉ lệ sống sót: 40%. Tỉ lệ bị xử tử sau đó: 60%. Vui lòng chọn một phương án."

40% sống sót. Trong ngành startup, đó là con số đẹp hơn hầu hết các vòng gọi vốn series A. Tôi chọn nó.

Sự tĩnh lặng của điện Thanh Loan đột ngột bị xé toạc. Nàng đang ngâm mình trong làn nước thảo dược, gột rửa đi những mệt mỏi của một ngày dài đấu trí trên triều đình, thì một bóng đen từ trên trời rơi xuống. Không một tiếng báo động, không một lời cảnh báo từ cấm vệ quân. Kẻ đó rơi thẳng vào giữa bể tắm của nàng, làm nước bắn tung tóe.

Nàng không hét lên. Sự kinh ngạc nhanh chóng bị thay thế bởi sự cảnh giác lạnh lùng đã được tôi luyện qua bao năm tháng cung cấm. Trong một tích tắc, nàng đã đánh giá xong tình hình. Một nam nhân. Trẻ tuổi. Y phục kỳ dị, không phải của bất kỳ quốc gia nào nàng biết. Và hắn đang nhìn nàng, với vẻ mặt ngơ ngác đến mức gần như ngu ngốc.

Nhưng nàng không tin vào sự ngu ngốc. Trong hoàng cung này, mọi sự tình cờ đều có thể là một âm mưu được tính toán kỹ lưỡng. Nàng nắm chặt chiếc trâm ngọc bích cài trên tóc. Nó không chỉ là vật trang sức, nó là vũ khí cuối cùng của nàng.

"Ngươi... là ai?" Giọng nàng tựa như băng giá, nàng muốn xem phản ứng của hắn. Hắn nuốt nước bọt, một dấu hiệu của sự sợ hãi. Tốt. Kẻ biết sợ hãi là kẻ có thể kiểm soát.

Khi nàng kề mũi trâm vào cổ hắn, nàng cảm nhận được mạch đập của hắn qua lớp kim loại lạnh. Rất nhanh. Hắn đang hoảng loạn. Nhưng trong đôi mắt hắn, ngoài sự sợ hãi, nàng còn thấy một thứ khác. Một sự bối rối chân thật, như thể hắn thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Điều này thật kỳ lạ. Một thích khách sẽ không có vẻ mặt đó.

"Ta hỏi ngươi. Là. Ai." Nàng nhấn mạnh, dùng áp lực để ép hắn phải nói ra sự thật.

Hắn lắp bắp, rồi lại im lặng, mắt nhìn lên trần nhà. Một hành động kỳ quặc. Hắn đang cố câu giờ? Hay đang tìm kiếm sự giúp đỡ?

Rồi, hắn hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt nàng. Sự hoảng loạn trong mắt hắn đã biến mất, thay vào đó là một sự điềm tĩnh giả tạo. Một sự thay đổi quá nhanh, như thể có ai đó vừa lật một công tắc.

"Ta không phải người thường," hắn nói, giọng trầm và chậm. "Ta là Thiên Cơ Sư — người đọc được vận mệnh thiên hạ qua những dấu hiệu mà người thường không thể thấy."

Thiên Cơ Sư? Nàng nhíu mày. Một danh xưng ngạo mạn. Nàng đã gặp vô số kẻ tự xưng là đạo sĩ, pháp sư, những kẻ lừa đảo muốn tìm kiếm sự giàu sang từ hoàng tộc. Hắn cũng chỉ là một kẻ như vậy, nhưng với một kịch bản tệ hơn.

"Thiên Cơ Sư? Ta chưa từng nghe danh hiệu này." Nàng ấn nhẹ mũi trâm, một giọt máu đỏ tươi rỉ ra, minh chứng cho sự kiên nhẫn có hạn của nàng.

"Vì ta không thuộc về thế giới này." Hắn đáp, và lần này, trong giọng nói của hắn có một sự chân thành không thể chối cãi. Một câu nói vô lý, nhưng lại khiến nàng khựng lại một giây.

Khoảnh khắc đó, hắn chỉ vào khay trà trên bệ đá. "Nếu ta thật sự là Thiên Cơ Sư, ta sẽ chứng minh ngay bây giờ. Chén trà kia — chén thứ hai từ trái sang — có vấn đề. Đừng uống nó."

Ánh mắt nàng lóe lên. Một lời cảnh báo. Một canh bạc của hắn, hay một sự thật? Hắn không thể biết được thói quen của nàng, cũng không thể biết được những âm mưu đang vây quanh nàng. Chén trà đó, cũng như mọi thức ăn nước uống khác, luôn được chuẩn bị sẵn cho một quy trình thử độc. Nhưng hắn, một kẻ lạ mặt từ trên trời rơi xuống, làm sao có thể biết được chén trà nào có vấn đề?

Sự tò mò, thứ cảm xúc nguy hiểm nhất trong cung cấm, đã trỗi dậy. Nàng muốn biết. Nàng phải biết.

"Tiêu Dạ!" Nàng gọi lớn. Cánh cửa bật mở, và vị thống lĩnh cấm vệ quân đáng tin cậy nhất của nàng xuất hiện. Nàng không rời mắt khỏi kẻ tự xưng Thiên Cơ Sư, ra lệnh một cách dứt khoát.

"Thử chén trà thứ hai."

Tim tôi như đang chạy một bài stress test. Khi Tiêu Dạ, gã vệ sĩ trông như bước ra từ game Dynasty Warriors, gọi một thị nữ vào thử trà, tôi gần như đã chuẩn bị tinh thần để Mộc kích hoạt phương án D: đầu thai. Ba mươi giây trôi qua như ba mươi thế kỷ.

Không có gì xảy ra.

Chết tiệt. Canh bạc thất bại. Thuật toán dự đoán của Mộc đã sai. Tôi sắp bị xóa khỏi database của cuộc đời.

Nhưng rồi, cô thị nữ ho. Một tiếng ho nhẹ. Rồi ho mạnh hơn. Rồi cô ấy ôm bụng, mặt tái xanh, và ngã khuỵu xuống sàn đá. Tiếng hét "Độc!" của Tiêu Dạ vang lên như bản nhạc hay nhất tôi từng nghe.

Tôi đã thắng. Xác suất 40% đã thành công.

Hoàng hậu quay lại nhìn tôi. Lần này, mũi trâm đã hạ xuống. Nhưng ánh mắt nàng còn sắc hơn, nguy hiểm hơn cả mũi trâm. Nó không còn là sát khí thuần túy, mà là sự pha trộn giữa kinh ngạc, nghi ngờ và... hứng thú. Một nhà đầu tư vừa tìm thấy một startup kỳ lân tiềm năng.

"Ngươi biết," nàng nói. Không phải câu hỏi. Là một lời khẳng định.

"Tôi biết nhiều thứ," tôi đáp, cố gắng giữ cho giọng mình không run. Hệ thống của tôi vừa thoát khỏi một cuộc tấn công DDoS, giờ là lúc để thể hiện giá trị. "Và tôi có thể giúp người biết nhiều hơn nữa."

Một khoảng lặng dài nữa. Nàng đứng dậy từ bể tắm, nước chảy dọc theo tấm áo choàng lụa, và tôi phải dùng toàn bộ ý chí của một founder 26 tuổi từng đối mặt với các nhà đầu tư cá mập để giữ mắt nhìn thẳng vào mắt nàng, không liếc đi đâu cả.

"Giữ hắn lại," nàng ra lệnh cho Tiêu Dạ. "Cho hắn quần áo khô. Và đừng để hắn chết."

Nàng bước đi, và trước khi biến mất sau tấm bình phong, nàng quay lại nhìn tôi lần cuối. "Nếu ngươi thật sự là Thiên Cơ Sư, ngươi sẽ có cơ hội chứng minh. Nếu ngươi nói dối..." Nàng không cần nói hết câu. Cái nhìn đó đã truyền tải đủ thông điệp lỗi 403 Forbidden.

Tôi thở phào một hơi, cảm giác như vừa deploy thành công một bản vá lỗi quan trọng lúc 3 giờ sáng. Rồi tôi nhìn xuống bộ quần áo của mình — hoodie xám, quần cargo đen, giày sneaker trắng nay đã ngả vàng vì nước thảo dược. Tôi trông hoàn toàn lạc lõng trong thế giới backend cổ đại này.

"Mộc," tôi thì thầm, "tao vừa thoát chết."

"Chính xác hơn, anh vừa chuyển trạng thái từ 'sắp bị xóa vĩnh viễn' sang 'được đưa vào sandbox để theo dõi'. Tiến bộ đáng kể. Chúc mừng."

"Mộc, mày có biết tao đang ở đâu không? Thời nào? Và làm sao để về?"

Một khoảng lặng dài bất thường. Mộc không bao giờ mất nhiều thời gian xử lý như vậy.

"Anh Khải... Pin còn 23%. Không có nguồn sạc tương thích. Không có kết nối internet. Không có tín hiệu GPS. Tôi đang chạy hoàn toàn ở chế độ offline với dữ liệu đã được cache. Và trong toàn bộ cơ sở dữ liệu của tôi, không có bất kỳ giao thức nào cho tình huống 'xuyên không về thời phong kiến'."

Lần đầu tiên, tôi nghe thấy thứ gì đó giống như... một thông báo lỗi nghiêm trọng trong giọng nói tổng hợp của Mộc.

"Nhưng," Mộc tiếp tục, "tôi có một đề xuất. Nếu chúng ta không thể tìm được API để quay về, thì ít nhất hãy đảm bảo chúng ta có đủ tài nguyên để tồn tại và tiếp tục tìm kiếm. Và muốn tồn tại, anh cần quyền lực. Muốn có quyền lực, anh cần người phụ nữ vừa rồi tin anh."

"Hoàng hậu?"

"Đúng. Và dựa trên phân tích hành vi, cô ấy không phải kiểu người tin vào tài liệu quảng cáo. Cô ấy tin vào demo sản phẩm. Anh cần cho cô ấy thấy giá trị thật sự, những kết quả có thể đo lường được."

Tôi nhìn quanh điện tắm. Cẩm thạch trắng. Gỗ quý chạm trổ. Lụa và vàng. Một thế giới xa hoa nhưng đầy rẫy bug và lỗ hổng bảo mật, nơi mà một lời nói sai có thể dẫn đến việc bị decompile vĩnh viễn.

Nhưng cũng là một thế giới không có internet, không có AI, không có dữ liệu lớn. Một thế giới mà kiến thức của tôi — kiến thức về hệ thống, về tối ưu hóa, về phân tích dữ liệu — có thể trở thành một API độc quyền mạnh nhất.

"Mộc," tôi nói, giọng bình tĩnh hơn, "khởi tạo một database mới. Từ giờ, mọi thứ tao quan sát được, mày đều lưu lại. Mỗi người tao gặp, mỗi cuộc hội thoại, mỗi chi tiết — dù nhỏ nhất. Chúng ta sẽ xây dựng một mô hình dữ liệu về thế giới này."

"Hiểu rồi. Bắt đầu ghi log. Mục đầu tiên: Hoàng hậu — tên chưa rõ, tuổi ước tính 25-28, chức danh: Hoàng hậu, tính cách: lạnh lùng, quyết đoán, thông minh. Tình trạng: có kẻ thù muốn đầu độc. Sở hữu một chiếc trâm ngọc bích có thể dùng làm vũ khí và không ngần ngại sử dụng nó."

Tôi mỉm cười. Dù ở thế giới nào, dữ liệu vẫn là vua.

Và tôi — Lâm Khải, founder AI Agent, kẻ vừa bị một chiếc xe tải deploy thẳng vào bể tắm hoàng hậu — sẽ biến thế giới phong kiến này thành cơ sở dữ liệu lớn nhất mà nó chưa từng biết đến.

Nếu tôi không bị chém trước.

[Cuối chương 2 — Cliffhanger: Tiêu Dạ dẫn Lâm Khải ra khỏi điện tắm. Trong bóng tối hành lang, hắn ghé sát tai Khải thì thầm: "Ngươi không phải người đầu tiên rơi từ trên trời xuống. Người trước ngươi... đã chết."]